De Bourgogne is een regio die je niet eenmalig bezoekt. Je keert terug. Steeds opnieuw, aangetrokken door de kalmte van de wijngaarden, de geur van kalkrijke bodem na regen en de manier waarop één hap brood met beurre blanc een glas Meursault plotseling compleet maakt. We hebben de route die we je hier beschrijven zelf gereden, in de late herfst, toen de wijngaarden geel en oranje kleurden en de wegen vrijwel leeg waren.
Dit is geen route langs de meest bekende namen of de duurste flessen. Het is een route langs de mensen achter de wijn. Langs kelders waar je welkom bent niet omdat je een grote bestelling plaatst, maar omdat ze je iets willen laten proeven dat ze zelf mooi vinden.
Bouzeron: beginnen waar het rustig is
We beginnen in Domaine de Villaine in Bouzeron, een dorp dat je makkelijk mist als je te snel rijdt. Aubert de Villaine, mede-eigenaar van het legendarische Domaine de la Romanée-Conti, heeft hier samen met zijn vrouw Pamela een wijnhuis opgebouwd dat volledig anders is dan de grandeur waarmee zijn naam normaal geassocieerd wordt. Geen poort met bewaking, geen wachttijd van jaren voor een proeverij. Gewoon een boerenerf, een hartelijke ontvangst en wijnen die je aan het denken zetten.
Bouzeron is de enige appellatie in de Côte Chalonnaise die exclusief gewijd is aan aligoté, een druivenras dat in de Bourgogne lange tijd werd gezien als de mindere broer van chardonnay. De wijnen van Villaine laten zien dat aligoté een heel eigen karakter kan hebben: knapperig, mineraal, soms bijna citroenachtig. We proefden ook hun bourgogne rouge, gemaakt van pinot noir van percelen in Rully en Mercurey. Fijn en zonder opsmuk, precies zoals het hier past. Meer over dit bijzondere wijnhuis lees je in ons artikel over Domaine de Villaine.
Gevrey-Chambertin: pinot noir op zijn best
Van Bouzeron rijdt je noordwaarts, richting de Côte de Nuits. De N74 snijdt door het hart van de Bourgogne en je passeert namen die je van etiketten kent: Pommard, Beaune, Nuits-Saint-Georges. Maar het is pas in Gevrey-Chambertin dat we stoppen. Dit dorp heeft negen grand crus binnen zijn appellatie, meer dan enige andere gemeente in de Bourgogne.
Bij Domaine Thierry Mortet worden we ontvangen door zijn zoon Clément, die het wijnhuis inmiddels runt. De wijnstijl die Thierry Mortet in de jaren negentig opbouwde, is er een van elegantie boven extraktie: pinot noir die je niet overweldigt maar inpakt. We proeven de Gevrey-Chambertin Villages 2020, een jaargang die in de Côte de Nuits voor sommige producenten tegenviel door onregelmatige zomerneerslag, maar hier goed uitpakt dankzij de lagere opbrengsten die het domein hanteert. Rijpe kersen, een lichte rooktoets, tannines die je nauwelijks voelt. Daarna schenkt Clément een glas uit de premier cru Champeaux in. Het verschil is onmiddellijk voelbaar: meer structuur, meer diepte, een langere afdronk. Dat is terroir. Niet als concept, maar als werkelijkheid in je glas. Meer over onze kennismaking met dit domein vind je in het artikel over Thierry Mortet.
Meursault: het witte hart van de Côte de Beaune
De overgang van de Côte de Nuits naar de Côte de Beaune is er een van rood naar wit, van pinot noir naar chardonnay. Meursault is het middelpunt van die omschakeling. Het dorp zelf is groter dan je verwacht, met een prachtige gotische kerk en een dorpsplein waar je 's middags prima kunt lunchen zonder een wijnkelderprogramma in je hoofd.
Château de Meursault is een van de bekendste adressen in de regio en biedt proeverijen aan die je op eigen tempo kunt doen, door de historische kelders met hun gewelven en de geur van oud hout en wijn die in de steen is getrokken. Het is indrukwekkend, maar ook toegankelijk. De chardonnays zijn boterig en vol, met die typische nootachtige kwaliteit die Meursault zo herkenbaar maakt. Een les-Charmes of een Les Perrières laten precies zien waarom deze appellatie zo hoog aangeschreven staat. We schreven eerder al een uitgebreider stuk over onze proeverij bij Château de Meursault.
Vlak buiten het centrum, aan een stille straat met een discreet bordje, vind je Domaine Patrick Javillier. Dit is een wijnhuis dat je niet in elke reisgids vindt, maar dat onder kenners hoog gewaardeerd wordt. Jancis Robinson beschreef de wijnen ooit als behorend tot de meest consistente witte Bourgognes buiten de absolute toplevel. De stijl is precies, helder en terroirgedreven zonder dat het koele technieken boventoon laten voeren. We proefden de Cuvée Oligocène, een assemblage van meerdere percelen die samen iets bereiken dat geen van de percelen alleen zou kunnen. De 2021 was erg mooi: scherpe zurigheid, subtiel hout, lang en direct. Meer over ons bezoek lees je in ons artikel over Patrick Javillier.
Rijden door de route des grands crus
Een groot deel van wat deze wijnroute zo prettig maakt, zit niet in de kelders maar ertussen. De Route des Grands Crus loopt van Dijon in het noorden tot Santenay in het zuiden en volgt de voet van de Côte d'Or op de smalle strook tussen de wijngaarden en de dorpjes. Je rijdt letterlijk langs percelen die op etiketten staan die je voor honderden euro's niet krijgt. Romanée-Conti, Chambertin, Montrachet. Stap gerust uit en loop de wijngaard in. Er is geen hek.
Wat opvalt als je langzaam rijdt, is hoe dicht alles op elkaar ligt. Een grand cru en een village-appellation kunnen meters van elkaar verwijderd zijn. De bodem verschilt: meer klei aan de onderkant van de helling, meer kalk en grind hoger op. Die verschillen zie je als leek nauwelijks, maar je proeft ze wel als je de wijnen naast elkaar zet. We beschreven die nuances ook uitgebreider in onze gids over terroirs in de Bourgogne.
Praktische tips voor deze route
De route van Bouzeron via Gevrey-Chambertin naar Meursault rijdt je in theorie op een dag, maar dat zou zonde zijn. Plan minimaal twee nachten in de regio, bij voorkeur drie. Overnachten in Beaune is een logische keuze: de stad ligt centraal, heeft goede restaurants en is ook op de avond aangenaam wandelen. Boek accommodatie op tijd, zeker in juni en september wanneer de regio druk is.
Proeverijen bij kleine domeinen zoals Thierry Mortet en Patrick Javillier verlopen altijd op afspraak. Stuur een e-mail in het Frans als dat lukt, dat wordt gewaardeerd. Château de Meursault kun je zonder reservering bezoeken, maar ook daar is het in het hoogseizoen druk. Kom op een doordeweekse ochtend als je rust wilt.
Wat betreft budget: de wijnen van Patrick Javillier beginnen rond de 25 euro per fles voor de village-appellation. De premier crus van Thierry Mortet zitten tussen de 45 en 75 euro. Bij Villaine betaal je voor de aligoté rond de 18 euro, voor de rouge iets meer. Dat zijn bedragen die realistisch zijn voor kwaliteit op dit niveau. De grand crus en bekendere namen in de regio kosten aanmerkelijk meer, vaak ver boven de 100 euro, en zijn niet altijd ter plekke verkrijgbaar.
Wil je meer weten over de classificaties die je op de etiketten tegenkomt tijdens deze route, dan legt onze gids over premier cru en grand cru de systematiek helder uit. En voor wie de Bourgogne wil combineren met een bredere wijnreis door Europa, biedt ons overzicht van de mooiste wijnroutes in Europa verdere inspiratie.
