Wijnreis Ahr

Op een koele oktobermiddag stonden we bij Weingut Meyer-Näkel in Dernau met een glas Spätburgunder dat je niet meteen in Duitsland zou plaatsen. Donkere kers, een vleugje leisteen, fijne tannines die lang doorliepen. Buiten liepen de wijngaarden in steile terrassen omhoog, dieprood gekleurd, met het smalle dal van de Ahr eronder. Dit is een van de noordelijkste plekken ter wereld waar rode wijn van dit niveau wordt gemaakt.

De Ahr is klein, met ongeveer 545 hectare wijngaard, en bijna volledig gewijd aan rood. Spätburgunder, de Duitse naam voor Pinot Noir, beslaat hier ruim zestig procent van het areaal, aangevuld met de vroegrijpe Frühburgunder. Dat is uitzonderlijk in een land dat vooral om zijn witte wijnen bekendstaat. De donkere leisteen en grijswacke houden warmte vast, en het nauwe dal beschut de druiven tegen wind. Zo rijpt Pinot Noir hier tot wijnen met structuur en finesse die internationaal serieus worden genomen, met scores van Decanter tot in de negentig.

Wat de Ahr bijzonder maakt voor Nederlandse en Belgische wijnreizigers is de afstand. Vanaf Limburg rijd je er in ongeveer anderhalf uur naartoe, net ten zuiden van Bonn. Daarmee is het samen met de Moezel de dichtstbijzijnde serieuze wijnstreek vanuit Nederland. Een lang weekend, of zelfs een uitgebreide dagtrip, is hier echt haalbaar.

De rode draad door het dal is de Rotweinwanderweg, een wandelpad van zo'n 35 kilometer dat door de steile wijngaarden voert van Bad Bodendorf tot Altenahr. Onderweg liggen kleine wijndorpen als Mayschoß, Dernau en Rech, waar je bij de wijnhuizen en Strausswirtschaften kunt proeven. In Mayschoß vind je bovendien een van de oudste wijncoöperaties ter wereld, opgericht in 1868.

Eén ding hoort er eerlijk bij. In juli 2021 werd het Ahrdal getroffen door een verwoestende overstroming die levens kostte en veel wijnhuizen, kelders en infrastructuur vernielde. De regio heeft zich sindsdien grotendeels hersteld en de wijnmakers zijn weer volop bezig. Wie nu komt proeven, draagt direct bij aan dat herstel. Plan je bezoek vooraf, want een deel van de huizen werkt nog op afspraak. Meer Duitse wijnstreken vind je op onze overzichtspagina van Duitsland.