Er zijn weinig wijnrituelen zo herkenbaar als de jaarlijkse aankomst van de Beaujolais Nouveau. Elke derde donderdag van november stroomt de nieuwe oogst vanuit de heuvels ten noorden van Lyon de wereld in, vergezeld van feesten, vaten, muziek en de geur van fermenterend fruit. In 2026 valt die datum op 19 november. Wie dit wil meemaken in wijnland Frankrijk, heeft een paar maanden de tijd om het te plannen. En dat is de moeite waard, want de sfeer in Beaujeu en Lyon op die dag is iets dat je niet makkelijk vergeet.
Beaujolais Nouveau heeft een merkwaardige reputatie. Kenners trekken er hun neus voor op, supermarkten stapelen er kartons van, en toch trekt het evenement ieder jaar opnieuw honderdduizenden mensen naar café's en wijnbars wereldwijd. Hoe zit dat? En belangrijker: wat koop je als je iets wilt drinken dat daadwerkelijk de moeite waard is?
Wat is Beaujolais Nouveau precies
Beaujolais Nouveau is gemaakt van de Gamay Noir à Jus Blanc, een druivenras dat in de graniet en leisteenarme bodems van de Beaujolais bijzonder goed gedijt. De wijn wordt gemaakt via macération carbonique, koolzuurmaceratie, waarbij hele druiventrossen ongeplet in afgesloten tanks worden geplaatst. De gisting start van binnenuit, in de bes zelf, wat resulteert in een wijn met weinig tannines, veel fruitigheid en een typisch bonbonachtig aroma van banaansnoepje en kersen. Dat is geen fout, dat is het doel.
De wijn is wettelijk gezien de snelste ter wereld. Oogst vindt plaats in september, de wijn mag pas op 19 november worden vrijgegeven. Dat betekent dat je een wijn drinkt die acht tot tien weken oud is. Volgens JancisRobinson.com is de Beaujolais Nouveau de meest geproduceerde nouveau appellatie ter wereld, met meer dan 35 miljoen flessen per jaar. De officiële appellatie valt onder de Beaujolais AOP, de meest basale laag in de hiërarchie van de regio, die verder bestaat uit Beaujolais Villages en tien crus zoals Moulin-à-Vent, Fleurie en Morgon.
Het feest: Sarmentelles in Beaujeu en de nacht in Lyon
De nacht van 18 op 19 november is in het stadje Beaujeu feest. Beaujeu geldt als de historische hoofdstad van de streek, en elk jaar organiseert het de Sarmentelles de Beaujeu, een volksfeest dat al decennia lang op de woensdagavond begint. Vaten worden omhooggehouden, fakkels branden, er is muziek op straat en het is op geen enkele manier ingetogen. Wij waren er in november aanwezig: de lucht was koud en droog, het marktplein stond vol met mensen in dikke jassen die plastic bekers omhooghielden terwijl een fanfare door de smalle straten trok. Om middernacht precies werd de eerste kurk getrokken. Op dat moment proefden wij de Nouveau 2023 van Jean Foillard, rechtstreeks ingeschonken door een van de medewerkers van het domein. De wijn rook naar granaatappel en viooltje, met een bijna knapperige zurigheid die verrassend lang aanhield. Niet de bonbonwijn die de reputatie van de appellation lang heeft gekleurd.
Lyon speelt een andere rol. De stad op een uur rijden ten zuiden is het culinaire hart van de regio en viert de Nouveau op haar eigen manier: in de bouchons, de traditionele Lyonse bistro's, staat de nieuwe wijn naast andouillette, quenelles en cervelas. Bouchon Chez Paul aan de Rue Major Martin en de zijstraten van Vieux Lyon zijn op die avond stampvol. Reserveer weken van tevoren als je wil zitten. De sfeer is er intiem en authentiek, maar ruimte is er nauwelijks.
Eerlijke waarschuwing: wie de Sarmentelles wil bijwonen, boekt een overnachting in de regio liefst drie tot vier maanden van tevoren. Hotels in Beaujeu zelf zijn schaars. De nabijgelegen plaatsen Belleville-en-Beaujolais en Villefranche-sur-Saône bieden meer keuze. Verwacht voor een tweepersoonskamer in november tussen de 90 en 150 euro per nacht. De Beaujolais grenst in het noorden aan de Mâconnais en de Bourgogne. Bekijk voor verblijfsopties onze selectie verblijven in de Bourgogne, die de Beaujolais in het noorden omsluit.
Waarom kenners de wijn afwijzen en waarom dat deels onterecht is
De kritiek is bekend: Beaujolais Nouveau is simpel, plat, industrieel gemaakt en meer een marketingproduct dan een wijn. Dat klopt voor een flink deel van de productie. De grote coöperaties en négociants produceren volumes die per definitie weinig persoonlijkheid toelaten. De rendementen zijn hoog, de druiven worden snel verwerkt en het resultaat smaakt naar frisdrank met alcohol.
Maar de regio heeft ook een andere kant. Vanaf de jaren tachtig is er een generatie producenten opgestaan die met Gamay serieus aan de slag zijn gegaan. Jancis Robinson omschreef de Lapierre Nouveau 2022 als "the purest expression of Gamay in nouveau form" en gaf hem een score van 16/20 (JancisRobinson.com, november 2022). Decanter heeft meermaals gewezen op de stille revolutie in de Beaujolais, met namen als Marcel Lapierre, Jean Foillard en Guy Breton als pioniers van de zogenoemde Gang of Four. Zij werken met lage opbrengsten, biologische of biodynamische teelt en minimale interventie in de kelder. Hun Nouveau is niet de karikaturale bonbonwijn die de reputatie van de streek jarenlang drukte.
Tegelijk blijft het een wijn die je binnen zes maanden drinkt. Zet hem niet weg in de hoop dat hij openbloeift. Dat doet hij niet.
Beaujolais Nouveau 2026: drie flessen die je koopt
Niet elke fles is gelijk. Hieronder staan drie producenten waarvan de Nouveau jaarlijks betrouwbaar en karaktervol is, inclusief een prijsindicatie voor de Nederlandse markt en concrete terroir en vinificatiegegevens.
- Marcel Lapierre Beaujolais Nouveau . Lapierre werkt in Villié-Morgon op granietbodem met opbrengsten onder de 40 hl/ha. Er worden geen gecultiveerde gisten gebruikt en het sulfietgehalte bij de Nouveau blijft doorgaans onder de 30 mg/l. De koolzuurmaceratie duurt vijf tot zeven dagen bij lage temperatuur, wat de primaire fruitaroma's bewaart zonder ze te overdrijven. Het resultaat is fris, licht en met echte druivensmaak. Jancis Robinson gaf eerdere jaargangen consistent hoge lof voor de pure fruitexpressie. Verwacht rond de 16 tot 19 euro per fles bij gespecialiseerde importeurs.
- Jean Foillard Beaujolais Nouveau . Foillard werkt eveneens in Villié-Morgon, op de vermaarde kleirijke granietgrond van de Côte du Py. De Nouveau wordt gemaakt van Gamay van gemiddeld 40 jaar oude stokken, met een maceratie van vier tot zes dagen en zonder toegevoegde sulfiet bij de oogst. Iets meer structuur dan Lapierre, met een donkerdere kleur en een hint van viooltje naast het kersenfruit. Prijs in Nederland: 18 tot 22 euro. Minder makkelijk te vinden, maar gespecialiseerde wijnhandels en online importeurs hebben hem doorgaans in oktober al te reserveren.
- Georges Dubœuf Beaujolais Nouveau . De meest commerciële van de drie, maar ook de meest toegankelijke. Dubœuf produceert enorme volumes en gebruikt gecultiveerde gisten en standaardroestvrijstalen tanks. Het sulfietgehalte ligt aanzienlijk hoger, tot 200 mg/l. De kwaliteit is consistent en de prijs eerlijk: 7 tot 9 euro per fles. Geen diepte, wel plezier op een grote tafel. Wine-Searcher toont hem als de meestverkochte Beaujolais Nouveau wereldwijd, jaar op jaar.
Eerlijke waarschuwing over sulfiet: grootschalige Nouveau zoals Dubœuf bevat tot 200 mg/l sulfiet, wat bij sulfietgevoelige personen hoofdpijn kan veroorzaken. De Nouveau van Lapierre en Foillard bevat significant minder, doorgaans onder de 30 mg/l. Als je gevoelig bent voor sulfiet, kies dan bewust voor een van de naturelproducenten. Op het etiket staat de verplichte vermelding "bevat sulfieten" zodra het gehalte boven de 10 mg/l uitkomt, maar de exacte hoeveelheid wordt in Europa niet verplicht vermeld.
Aanvullende waarschuwing: Beaujolais Nouveau 2026 is afhankelijk van de oogst van 2026, die op het moment van schrijven nog niet heeft plaatsgevonden. Prijzen kunnen 10 tot 15 procent afwijken van bovenstaande indicaties, afhankelijk van de kwaliteit van het jaar en valutaschommelingen. Controleer actuele prijzen via Wine-Searcher zodra de wijn beschikbaar is.
Beaujolais Nouveau 2026 in Nederland: wanneer en waar kopen
De wijn mag pas op 19 november 2026 verkocht worden, maar Nederlandse wijnhandels en slijterijen kunnen hem al in oktober reserveren. Wie zeker wil zijn van een fles van Lapierre of Foillard, neemt in september contact op met een gespecialiseerde importeur. Deze twee producenten worden in beperkte aantallen ingevoerd en zijn op de dag zelf snel uitverkocht.
Supermarkten voeren vrijwel uitsluitend de grote merken zoals Dubœuf of huismerken. Voor de serieuze flessen moet je bij onafhankelijke wijnhandels zijn. Denk aan een aankoop van drie tot zes flessen als je de wijn ook rond de feestdagen wil serveren. Na het nieuwe jaar verliest de Nouveau zijn frisheid en begint het bonbonkarakter te vervagen zonder dat er iets voor in de plaats komt.
Wie de Beaujolais combineert met een bredere wijnreis door Frankrijk, kan de regio verbinden met een bezoek aan de beste wijnstreken van Frankrijk. De Beaujolais grenst in het noorden aan de Mâconnais. Een doorrijden naar de Bourgogne is zo gemaakt. De crus van de Beaujolais, Moulin-à-Vent voorop, zijn bovendien bewaarwijnen die je in één rondrit kunt proeven naast de Nouveau. Voor wie na de novemberfeesten nog verder wil reizen, zijn ook de opties voor verblijven in de Champagne het bekijken waard.
Beaujolais Nouveau is geen grote wijn. Maar het is wel een eerlijke wijn, eentje die de oogst viert zonder omwegen. Op de avond van 19 november, bij een eenvoudig Frans maal of een tafel vol vrienden, doet hij precies wat hij moet doen.
