Quinta dos Roques

Quinta dos Roques: een familiebedrijf op granieten grond

In het hart van de Dão, op de grens van de gemeenten Nelas en Santar, ligt Quinta dos Roques. De familie Lourenço startte het domein in 1960 en beheert het nu al meer dan zestig jaar. Wat begon als een gemengd landbouwbedrijf groeide uit tot een van de meest serieuze wijnhuizen van centraal Portugal. Dat is geen toeval: de familie investeerde vroeg in kwaliteit op een moment dat de Dão nog grotendeels werd gedomineerd door coöperaties.

Ligging en terroir

De 40 hectare wijngaarden liggen op een hoogte van 400 tot 500 meter in het Serra da Estrela-voorland. Die hoogte zorgt voor koelere nachten dan je op basis van de Portugese ligging zou verwachten, wat de druiven meer tijd geeft om rijp te worden zonder hun zuurgraad te verliezen. De bodem bestaat vrijwel volledig uit graniet, met hier en daar schisten. Graniet draint uitstekend, houdt weinig water vast en dwingt de wijnstok diep te wortelen. Dat geeft structuur aan de wijnen, maar als wijnmaker moet je precies weten wat je doet, want graniet vergeeft weinig fouten.

Het microklimaat is continentaal met Atlantische invloeden: droge zomers, koude winters en een behoorlijk grote dag-nachttemperatuurwisseling in het groeiseizoen. Neerslag valt voornamelijk in de winter en het vroege voorjaar, zodat de zomer grotendeels droog is. Irrigatie is op de oudere percelen niet toegestaan, wat de wijnstokken extra stresst en de opbrengsten laag houdt.

Wijngaarden en druivenrassen

Op de wijngaarden van Quinta dos Roques groeien zowel rode als witte druivenrassen die typisch zijn voor de Dão-appellation. Voor de rode wijnen werkt het domein voornamelijk met Touriga Nacional, Alfrocheiro en Tinta Roriz. De witte wijngaarden zijn grotendeels beplant met Encruzado, het witte paradepaardje van de Dão. Enkele percelen bevatten nog oude gemengde aanplant, wat in de Dão campo misto wordt genoemd: verschillende rassen door elkaar in één wijngaard.

Een bezoek aan het domein

Quinta dos Roques ontvangt bezoekers het hele jaar door, maar het is geen groot toeristisch bedrijf. Je merkt meteen dat je hier op een werkend wijndomein bent. De ontvangst is nuchter en vriendelijk, zonder de gepolijste presentaties die je bij grotere productiehuizen tegenkomt. Dat is zowel een plus als een minpunt: de sfeer is authentiek en direct, maar reken er niet op dat er altijd een Engelstalige gids beschikbaar is. Het loont om vooraf te bellen of te mailen om te bevestigen dat er iemand is die je rond kan leiden.

Tijdens een rondleiding loop je door de wijngaarden en bezoek je de wijnmakerij, waar roestvrij stalen tanks naast eiken vaten staan. De wijnmaker of een medewerker legt de aanpak uit: niet overdreven interventionistisch, maar ook niet blindweg naturel. Na de rondleiding volgt een proeverij van meerdere wijnen, inclusief de basisreeks en doorgaans een of twee reserves of oudere jaargangen uit de keldervoorraad.

Praktische tips voor je bezoek

• Reserveren: altijd noodzakelijk, ook buiten het hoogseizoen. Stuur een e-mail of bel minimaal twee à drie dagen van tevoren.
• Bereikbaarheid: het domein ligt buiten het centrum van Nelas, langs smalle landwegen. Met een huurauto is het goed te doen, maar GPS-coördinaten zijn handiger dan het adres. Openbaar vervoer is geen reële optie.
• Drukke periodes: de oogst in september en oktober trekt extra bezoekers. In die periode is de wijnmakerij volop in bedrijf, wat de rondleiding interessanter maakt, maar het kan ook zijn dat de aandacht van de medewerkers verdeeld is. Juli en augustus zijn rustiger qua activiteit in de wijnmakerij, maar dan is het warm op de wijngaarden.
• Combineren: Nelas en Santar liggen op korte rijafstand van Viseu, de culturele hoofdstad van de Dão. Combineer een bezoek aan het domein met een middag in Viseu voor een volledige dagtrip.
• Aankopen: je kunt wijnen direct bij het domein kopen, inclusief flessen die in Nederland moeilijk te vinden zijn. Neem een kleine koelbox mee als je meerdere domeinen op één dag bezoekt.

Quinta dos Roques is geen showdomein, maar juist dat maakt een bezoek de moeite waard. Je krijgt een eerlijk beeld van hoe de Dão werkt: graniet, hoogte, familie en geduld.