Een wijnreis met kinderen klinkt voor sommige ouders als een tegenstelling in termen. Toch is het heel goed mogelijk, mits je het slim aanpakt. Wijnreizen met kinderen: zo pak je dat aan is een vraag die we bij Wijntripje.nl regelmatig binnenkrijgen, en het antwoord is genuanceerder dan je misschien denkt. Wijnregio's zijn zelden alleen maar voor volwassenen. Grote delen van Europa waar de wijn goed is, liggen ook midden in prachtige natuur, historische dorpen en boerderijen waar kinderen volop ruimte hebben. Het vergt alleen wat voorbereiding en een realistische verwachting.
Waarom een wijnreis met kinderen echt werkt
Wijnstreken zijn zelden de drukke, stedelijke omgevingen die je als ouder misschien vreest. De Douro in Portugal bestaat voor een groot deel uit terrasvormige wijngaarden boven de rivier, met wandelpaden, quintas met ruime buitenruimtes en een tempo dat je zelf bepaalt. Hetzelfde geldt voor de heuvels van Toscane, waar een bezoek aan een wijnhuis zich naadloos laat combineren met een picknick in de olijfgaard. Kinderen hebben behoefte aan ruimte, beweging en variatie. Die krijgen ze in de meeste wijnstreken volop.
De sleutel zit hem in de balans. Een dag met twee proeverijen en een uitgebreid restaurantdiner is voor jonge kinderen te veel stilzitten. Maar een ochtend op een wijnhuis met een rondleiding door de wijngaard, gevolgd door een middagje zwemmen in het nabijgelegen meer, werkt prima. Je reist anders dan zonder kinderen. Dat betekent niet dat je minder ervaart. Het betekent dat je andere keuzes maakt.
De juiste regio kiezen voor een gezinswijnreis
Niet elke wijnregio is even geschikt als je kinderen meeneemt. Sommige streken zijn sterk gericht op serieuze wijnliefhebbers en hebben weinig te bieden voor jongere bezoekers. Andere bieden van nature meer afwisseling. Kijk bij het kiezen van een bestemming naar drie dingen: de bereikbaarheid, de aanwezigheid van activiteiten buiten de wijn, en de accommodatiemogelijkheden.
De Pfalz in Duitsland is een uitstekend voorbeeld van een regio die voor gezinnen goed werkt. Het gebied is relatief vlak, heeft goede fietspaden, veel bos en een relaxte sfeer. De wijnhuizen zijn er doorgaans gastvrij en informeel, en een groot deel van de streek heeft een duidelijk toeristische infrastructuur zonder dat het aanvoelt als een toeristenattratie. Kinderen rijden op de fiets langs de wijngaarden terwijl jij later op de avond rustig een Riesling proeft op het terras.
De Rioja in Spanje is een andere goede keuze. Het klimaat is aangenaam, er zijn genoeg grote wijnhuizen die professionele rondleidingen bieden waarbij kinderen welkom zijn, en de Spaanse eetcultuur is van nature kindvriendelijk. Tapas op een terras in het vroege avonduur terwijl de kinderen spelen: het past in de lokale leefstijl. Bekijk de mogelijkheden voor een bezoek aan de Rioja als je wilt combineren met een laagdrempelige reisorganisatie.
Wijnhuizen bezoeken met kinderen: zo pak je dat aan
Het bezoeken van een wijnhuis met kinderen vraagt om een andere aanpak dan wanneer je alleen of met vrienden gaat. Bel of mail van tevoren om te vragen of kinderen welkom zijn. Sommige wijnhuizen hebben hier expliciet beleid over, anderen vinden het prima maar weten het zelf ook niet tot je het vraagt. Reserveer altijd vooraf, ook als dat niet verplicht is. Zo kan het wijnhuis rekening houden met je gezelschap en je eventueel een passender tijdstip of formaat aanbieden.
Kies rondleidingen die door de wijngaard gaan, niet uitsluitend door de kelder. Een wandeling tussen de wijnstokken is voor kinderen interessant. Ze zien de druiven hangen, horen hoe het werk op het land gaat, en hebben de ruimte om te bewegen. Een kelder is donker, kan bedompt ruiken en biedt weinig prikkels. Na tien minuten is een kind van acht er klaar mee. Na diezelfde tien minuten in de wijngaard wil het juist meer weten. Op onze tips voor een eerste wijntripje lees je ook hoe je een bezoek goed voorbereidt, ongeacht of je kinderen meeneemt.
Geef kinderen een rol tijdens de rondleiding. Laat ze zelf druiven aanraken als dat mag, stel vragen namens hen aan de wijnmaker, en betrek ze bij het verhaal van de wijn. Kinderen zijn nieuwsgieriger dan je denkt, zeker als je het op hun niveau brengt. Een wijnmaker die uitlegt hoe de grond hier anders is dan vijf kilometer verderop, en dat daardoor de wijn anders smaakt, dat is een les aardrijkskunde en biologie ineen.
Praktische planning voor een geslaagde wijnvakantie met het gezin
Plan maximaal één wijnhuisbezoek per dag als je jonge kinderen meeneemt. Twee bezoeken achter elkaar kost je goodwill en vrolijkheid. Begin 's ochtends vroeg, wanneer kinderen het meest uitgerust zijn en de drukte in de regio nog meevalt. Houd de middagen vrij voor zwemmen, wandelen of een eenvoudige lunch op een rustige locatie. Veel wijnstreken liggen vlakbij rivieren of meren. Gebruik dat in je voordeel.
Kies accommodaties die ruimte bieden. Een agriturismo in Toscane of een quinta in de Douro geeft kinderen een erf om op te spelen, een ontbijt met lokale producten en een gevoel van ruimte dat je in een stadshotel niet hebt. Veel van deze verblijven hebben ook zwembaden. Bekijk voor verblijfsmogelijkheden in de Douro de verblijven in de Douro, of kijk voor Toscane naar de accommodatiemogelijkheden in Toscane. Kleinschalige agroturismo's hebben bovendien vaak eigenaren die graag vertellen over hun regio, wat de ervaring verdiept.
Eten is een cruciaal onderdeel van een geslaagde wijnreis, ook als je kinderen meeneemt. Ga niet uit eten in restaurants waar je lang moet wachten op een tafel. Reserveer altijd, kies voor plaatsen die vroeg open zijn en vraag vooraf naar het kindermenu. In Italië, Spanje en Portugal wordt goed voor kinderen gezorgd in restaurants. In Frankrijk kan dat per regio anders liggen. Wees daar realistisch over. Een elegant restaurant in Bordeaux is minder geschikt dan een brasserie in een Alsatisch dorp waar het geluid van druk pratende families gewoon bij de ambiance hoort.
Wijnleren als onderdeel van de reis
Een wijnvakantie is ook voor kinderen een kans om te leren. Niet over wijn, maar over het landschap, de landbouw, de cultuur en de mensen die er wonen. Kinderen die zien hoe voedsel en drank gemaakt worden, ontwikkelen een concretere relatie met wat er op tafel komt. Dat is een waarde op zichzelf, los van of ze ooit zelf wijn gaan drinken.
Sommige wijnhuizen bieden specifieke gezinsactiviteiten aan: druiven plukken in het najaar, sapproeven met zelfgeperst druivensap, of een eenvoudige rondleiding gericht op jongere bezoekers. In de oogstperiode, ruwweg september en oktober, zijn veel wijnhuizen extra actief en verwelkomen ze ook gezinnen met kinderen om de druivenoogst mee te maken. Het is een van de levendigere momenten in een wijnregio. Lees ook meer over de mooiste bestemmingen voor een wijnvakantie als je nog twijfelt over de timing van je reis.
Eerlijk gezegd: sommige kinderen vinden een wijnhuisbezoek saai. Dat is ook gewoon mogelijk. Een kind van vijf heeft andere prioriteiten dan een kind van twaalf. Pas je verwachtingen aan en bouw genoeg speelruimte in, letterlijk en figuurlijk. Een wijnreis met kinderen is geslaagd als iedereen tevreden terugrijdt. Niet per se als je de meest bijzondere cuvée hebt geproefd of de langste kelderrondleiding hebt gevolgd. Soms is de beste herinnering aan een wijnreis het ijsje dat je na de rondleiding at op een bankje in de zon, terwijl de kinderen rondrenden tussen de wijnstokken.
