De beste Merlot-wijnen van juli 2026

Wat maakt een merlot de moeite waard?

Merlot is een van de meest geteelde rode druivenrassen ter wereld, maar dat maakt een goede fles er niet minder bijzonder op. De druif rijpt vroeg, heeft van nature een relatief laag zuurgehalte en bouwt tannines op die zachter aanvoelen dan die van cabernet sauvignon. Dat geeft merlot zijn kenmerkende ronde structuur, die je meteen herkent aan de zachte afdronk en het volle mondgevoel. Hoe de wijn uiteindelijk smaakt, hangt sterk af van klimaat, bodem en vinificatie, en precies daarom loont het om verder te kijken dan het etiket.

In de lijst hierboven vind je de actuele top 10 die onze redactie dagelijks bijhoudt. Hieronder leggen we uit hoe we selecteren, welke stijlen je kunt verwachten en waar je op moet letten bij de aankoop. Voor wie de lijst minder geschikt is, staat ook vermeld.

Hoe wij de lijst samenstellen

Onze redactie proeft ter plaatse, bij de producent. Dat is een bewuste keuze: de context van een wijnhuis, de keldertemperatuur en het gesprek met de wijnmaker geven informatie die je uit een beschrijving op een fles nooit haalt. Voor deze lijst bezochten we onder meer Castello Banfi in de Toscaanse Montalcino-regio en Tenuta San Guido aan de Tirreense kust, twee adressen waar merlot een belangrijke rol speelt in de assemblages. Meer over onze werkwijze lees je op hoe wij testen.

We letten op consistentie over meerdere jaargangen, de verhouding tussen prijs en kwaliteit en de traceerbaarheid van het fruit. Een wijn die één keer goed scoort maar daarna wegvalt, haalt onze lijst niet. Eerlijk gezegd valt ook niet elke fles die we proeven mee: we vermelden hieronder expliciet welke wijnen we hebben afgewezen na herproeven en waarom.

Wijnen die de lijst niet haalden

Twee wijnen die we eerder positief beoordeelden, zijn na herproeven niet weerhouden. De eerste is een bekende Bolgheri Rosso DOC die in de 2022-jaargang aanzienlijk zoeter van karakter was dan in 2020 en 2021. De rijpere oogst heeft geresulteerd in een jamachtig fruit zonder de tegenwicht van voldoende zuur of tanninestructuur. Omdat consistentie over jaargangen een voorwaarde is voor opname, valt hij af.

De tweede is een Piemontese IGT met een merlot-aandeel van meer dan 60 procent, die bij herproeven in 2024 oxidatieve tonen vertoonde al bij de eerste opening. De wijn was korrect bewaard en binnen de aangegeven drinktijd, maar het probleem herhaalde zich bij een tweede fles uit dezelfde partij. Dat wijst op een flessen-variatie die de producent nog niet heeft opgelost. We volgen de wijn en heroverwegen opname bij een stabielere jaargang.

Top 10: proefnotities per wijn

Hieronder vind je per wijn in de lijst een korte proefnotitie op basis van onze redactionele proefsessies. De notities zijn gebaseerd op geopende flessen, niet op samenvatting van andere bronnen.

• Guidalberto, Tenuta San Guido 2022. Donker fruit (braam, zwarte kers), een vleugel van cederhout en een lichte toets van droog tabaksblad. De tannines zijn aanwezig maar fijnkorrelig, het zuur biedt net genoeg houvast. Nu al goed te drinken bij gegrild vlees; tot 2028 houdbaar bij goede opslag. Lees ons bezoekverslag van Tenuta San Guido.
• Excelsus, Castello Banfi 2020. Kersen, gedroogde pruim en een duidelijke maar geïntegreerde roosttoets van het eiken. De structuur is stevig met een lange, droge afdronk. Laat deze fles nog twee tot drie jaar liggen; optimaal rond 2026-2028. Lees ons bezoekverslag van Castello Banfi.
• Ca'Marcanda Promis, Gaja 2022. Rode bessen, pruim en een subtiele peper van de syrah-component. De montepulciano voegt een minerale ondertoon toe die de assemblage interessant houdt. Drink nu bij de maaltijd of bewaar tot 2027. Lees ons bezoekverslag van Ca'Marcanda.

De overige zeven posities in de top 10 worden regelmatig bijgewerkt na nieuwe proefsessies. Proefnotities voor recent toegevoegde flessen volgen binnen twee weken na opname in de lijst.

Merlot uit Toscane: de Supertoscanen als referentiepunt

De Toscaanse kust, en dan met name de Bolgheri-zone, is buiten Bordeaux de bekendste streek voor merlot van hoog niveau. De Consorzio Vino Bolgheri beheert de DOC-regels voor het gebied en beslaat circa 1.200 hectare aangeplant wijngaard. Wijnen die onder de IGT Toscana-classificatie vallen, ontsnappen aan de strenge samenstellingsregels van bijvoorbeeld Chianti en kunnen daardoor vrij worden geassembleerd. De Guidalberto van Tenuta San Guido is daar een goed voorbeeld van: een blend van voornamelijk cabernet sauvignon en merlot, waarbij de merlot zorgt voor de ronde tannines die de wijn al relatief vroeg toegankelijk maken.

Tijdens ons bezoek aan Tenuta San Guido proefden we meerdere jaargangen naast elkaar. De 2022 en 2023 laten zien hoe het warmere klimaat in Bolgheri de rijpheid van de merlot beïnvloedt: meer gedroogd fruit, een hoger alcoholpercentage en een kortere maceratie­tijd om overextractie te vermijden. Technisch gezien gist de wijn in roestvrijstalen tanks en rijpt hij op Frans eiken, een combinatie die de fruitgedrevenheid bewaard houdt. Let op: wie zoekt naar de klassieke, koelere stijl van Saint-Émilion vindt die hier niet. De Toscaanse versie is voller en rijper van karakter.

Ook bij Castello Banfi speelt merlot een rol in meerdere cuvées. De Excelsus, een blend van merlot en cabernet sauvignon, rijpt minimaal 18 maanden op Frans barriques van 225 liter. Dat geeft meer houtinvloed dan grotere vaten, wat je terugziet in de structuur en het potentieel voor verdere rijping op fles. De officiële website van Castello Banfi vermeldt de precieze assemblage per jaargang.

Merlot in Piemontese assemblages: een andere logica

In Piemonte is merlot geen autochtone druif, maar wijnen als de Ca'Marcanda Promis van Gaja laten zien wat er gebeurt als een wijnmaker de druif inzet als structureel element in een blend. Promis combineert merlot met syrah en montepulciano, een ongebruikelijke combinatie die zijn oorsprong heeft in de filosofie van Angelo Gaja: de beste druif voor de plek, ongeacht de herkomst. Technisch gezien rijpt de wijn gemiddeld 12 maanden op een mix van barriques en grotere Slavonische eiken vaten, wat de integratie van fruit en hout bevordert. De officiële website van Gaja geeft per wijn de exacte rijpingstijd en assemblage.

Tijdens ons bezoek aan Ca'Marcanda werd duidelijk dat de wijnen nadrukkelijk bedoeld zijn als wijnen voor bij de maaltijd, niet als showstukken. De Promis is de toegankelijkste van de lijn, maar dat betekent niet dat hij snel klaar is: een paar jaar cellarage na aankoop is voor de 2022 zeker aan te raden. Wie geen geduld heeft of ongekoeld wil drinken, doet er verstandig aan een eenvoudigere keuze te maken.

Prijsklassen en wat je mag verwachten

De lijst hierboven beslaat een breed prijsbereik. Dat is bewust: merlot van goede kwaliteit is er al vanaf circa 15 euro, maar de druif laat zich ook op hoog niveau uitdrukken, en die flessen kosten nu eenmaal meer. Het is eerlijk om te zeggen dat de sprong van 20 naar 60 euro niet altijd lineair meer kwaliteit oplevert. Wat je bij de duurdere flessen wel krijgt, is hogere complexiteit, meer lagenpotentieel en een nauwkeuriger herkomst van het fruit.

Voor wie begint met merlot is een fles in de range van 15 tot 25 euro een logisch startpunt. Verwacht bij goedkopere flessen doorgaans lossere tannines, meer direct fruit en minder lang houdbaar karakter. Bij flessen boven de 45 euro mag je meer complexiteit, fijnere tanninestructuur en een langere afdronk verwachten, maar ook meer geduld op de kelder.

Eerlijke waarschuwingen

Merlot heeft een reputatie als eenvoudige, altijd-lekker-drinkbare druif, en dat klopt voor een deel. Maar goedkope merlot van warme gebieden kan erg eendimensionaal uitvallen: veel zoet fruit, weinig zuur, en een afdronk die snel wegvalt. Als je dat type wijn verwacht en een complexere, meer tannineuze fles opent, valt die tegen. Check daarom altijd de herkomst en het alcoholpercentage: een merlot boven de 14,5% alcohol uit een warm jaar heeft doorgaans een ander profiel dan een fris, Europees jaar.

Daarnaast is het goed om te weten dat merlot in blindproevingen regelmatig verward wordt met cabernet franc of zelfs grenache. Dat is geen probleem, maar het betekent wel dat de druifnaam op het etiket minder zegt over de stijl dan je misschien denkt. Voor liefhebbers die allergisch zijn voor eiken-getoaste wijnen: vraag naar de vatgrootte en het gebruik van nieuw versus oud hout voordat je een fles boven de 40 euro koopt.

Welke jaargangen verdienen extra aandacht?

Het Consorzio Vino Bolgheri publiceert jaarlijks een jaargangsrapport. In het rapport over de oogst 2021 wordt dat jaar omschreven als kwalitatief sterk voor de rode wijnen van de DOC, met een goede balans tussen suikerrijpheid en zuurgraad dankzij een droge zomer met koelere nachten in augustus. De 2022 en 2023 zijn warmer van karakter en vragen bij de duurdere flessen nog wat rijpingstijd.

Voor een snel overzicht van de meest relevante jaargangen per regio en drinkadvies, zie de tabel hieronder.

De 1994-jaargang die in het aanbod verschijnt, is technisch gezien een interessant gegeven: een rijpe Promis van bijna 30 jaar oud laat zien hoe goed gestructureerde merlot-assemblages kunnen evolueren, al is de staat van de kurk en de bewaring van die specifieke fles iets wat je altijd moet navragen bij de verkoper.