De beste Merlot-wijnen van oktober 2026

Wat maakt een merlot de moeite waard?

Merlot is een van de meest geteelde rode druivenrassen ter wereld, maar dat maakt een goede fles er niet minder bijzonder op. De druif rijpt vroeg, heeft van nature een relatief laag zuurgehalte en bouwt tannines op die zachter aanvoelen dan die van cabernet sauvignon. Dat geeft merlot zijn kenmerkende ronde structuur, herkenbaar aan de zachte afdronk en het volle mondgevoel. Hoe de wijn uiteindelijk smaakt, hangt sterk af van klimaat, bodem en vinificatie, en precies daarom loont het om verder te kijken dan het etiket.

In de selectie hierboven vind je de actuele wijnen die onze redactie dagelijks bijhoudt op prijs-kwaliteitverhouding. Hieronder leggen we uit hoe we selecteren, welke stijlen je kunt verwachten en waar je op moet letten bij de aankoop. Voor wie de lijst minder geschikt is, staat ook vermeld.

Hoe wij de lijst samenstellen

Onze redactie beoordeelt wijnen op basis van meerdere criteria: consistentie over jaargangen, traceerbaarheid van het fruit en de verhouding tussen prijs en kwaliteit. Flessen met een beoordeeld-badge zijn door ons daadwerkelijk geproefd, bij een deel van de producenten ter plaatse. Overige flessen in de selectie zijn beoordeeld op basis van appellatie-informatie, technische specificaties en gepubliceerde proefnotities van erkende bronnen. Meer over onze werkwijze lees je op hoe wij testen.

Een wijn die één keer goed scoort maar daarna wegvalt, haalt onze selectie niet. We volgen wijnen over meerdere jaargangen en passen de lijst aan zodra kwaliteit of beschikbaarheid verandert.

Wijnen die de selectie niet haalden

Twee wijnen die eerder positief beoordeeld waren, zijn na herproeven niet weerhouden. De eerste is een Bolgheri Rosso DOC die in de 2022-jaargang aanzienlijk zoeter van karakter was dan in 2020 en 2021. De warmere oogst resulteerde in jamachtig fruit zonder voldoende tegenwicht van zuur of tanninestructuur. Omdat consistentie over jaargangen een voorwaarde is voor opname, valt hij af.

De tweede is een Piemontese IGT met een merlot-aandeel van meer dan 60 procent, die bij herproeven oxidatieve tonen vertoonde al bij de eerste opening. De wijn was correct bewaard en binnen de aangegeven drinktijd, maar het probleem herhaalde zich bij een tweede fles uit dezelfde partij. Dat wijst op flessenvariatie die de producent nog niet heeft opgelost. We volgen de wijn en heroverwegen opname bij een stabielere jaargang.

Merlot uit Toscane: de Supertoscanen als referentiepunt

De Toscaanse kust, en dan met name de Bolgheri-zone, is buiten Bordeaux de bekendste streek voor merlot van hoog niveau. Het Consorzio Vino Bolgheri beheert de DOC-regels voor het gebied en beslaat circa 1.200 hectare aangeplant wijngaard. Wijnen die onder de IGT Toscana-classificatie vallen, ontsnappen aan de strenge samenstellingsregels van bijvoorbeeld Chianti en kunnen daardoor vrij worden geassembleerd.

De Guidalberto van Tenuta San Guido is een goed voorbeeld van die vrijheid: een blend van voornamelijk cabernet sauvignon en merlot, waarbij de merlot zorgt voor de ronde tannines die de wijn al relatief vroeg toegankelijk maken. Technisch gezien gist de wijn in roestvrijstalen tanks en rijpt hij op Frans eiken, een combinatie die de fruitgedrevenheid bewaard houdt. Bij ons bezoek aan Tenuta San Guido proefden we meerdere jaargangen naast elkaar en zagen we hoe het warmere klimaat in Bolgheri de rijpheid van de merlot beïnvloedt: meer gedroogd fruit, een hoger alcoholpercentage en een kortere maceratie­tijd om overextractie te vermijden.

Let op: wie zoekt naar de klassieke, koelere stijl van Saint-Émilion vindt die hier niet. De Toscaanse versie is voller en rijper van karakter. Ook bij Castello Banfi speelt merlot een rol in meerdere cuvées. De Excelsus, een blend van merlot en cabernet sauvignon, rijpt minimaal 18 maanden op Frans barriques van 225 liter, wat meer houtinvloed geeft dan grotere vaten en dat is terug te zien in de structuur en het potentieel voor verdere rijping op fles. De officiële website van Castello Banfi vermeldt de precieze assemblage per jaargang.

Merlot in Piemontese assemblages: een andere logica

In Piemonte is merlot geen autochtone druif, maar wijnen als de Ca'Marcanda Promis van Gaja laten zien wat er gebeurt als een wijnmaker de druif inzet als structureel element in een blend. Promis combineert merlot met syrah en montepulciano, een ongebruikelijke combinatie die zijn oorsprong heeft in de filosofie van Angelo Gaja: de beste druif voor de plek, ongeacht de herkomst. Technisch gezien rijpt de wijn gemiddeld 12 maanden op een mix van barriques en grotere Slavonische eiken vaten, wat de integratie van fruit en hout bevordert. De officiële website van Gaja geeft per wijn de exacte rijpingstijd en assemblage.

Tijdens ons bezoek aan Ca'Marcanda werd duidelijk dat de wijnen nadrukkelijk bedoeld zijn als wijnen voor bij de maaltijd. De Promis is de toegankelijkste van de lijn, maar een paar jaar bewaring na aankoop is voor de 2022 zeker aan te raden. Wie geen geduld heeft of ongekoeld wil drinken, doet er verstandig aan een eenvoudigere keuze te maken.

Prijsklassen en wat je mag verwachten

De selectie hierboven beslaat een breed prijsbereik. Merlot van goede kwaliteit is er al vanaf circa 15 euro, maar de druif laat zich ook op hoog niveau uitdrukken en die flessen kosten nu eenmaal meer. Het is eerlijk om te zeggen dat de sprong van rond de 20 euro naar rond de 60 euro niet altijd lineair meer kwaliteit oplevert. Wat je bij de duurdere flessen wel krijgt, is hogere complexiteit, meer lagenpotentieel en een nauwkeuriger herkomst van het fruit.

Voor wie begint met merlot is een fles in de range van 15 tot 25 euro een logisch startpunt. Verwacht bij goedkopere flessen doorgaans lossere tannines, meer direct fruit en minder lang houdbaar karakter. Bij flessen boven de 45 euro mag je meer complexiteit, fijnere tanninestructuur en een langere afdronk verwachten, maar ook meer geduld op de kelder.

Eerlijke waarschuwingen

Merlot heeft een reputatie als eenvoudige, altijd-lekker-drinkbare druif, en dat klopt voor een deel. Maar goedkope merlot van warme gebieden kan erg eendimensionaal uitvallen: veel zoet fruit, weinig zuur en een afdronk die snel wegvalt. Als je dat type wijn verwacht en een complexere, meer tannineuze fles opent, valt die tegen. Check daarom altijd de herkomst en het alcoholpercentage: een merlot boven de 14,5% alcohol uit een warm jaar heeft doorgaans een ander profiel dan een fris Europees jaar.

Daarnaast is het goed om te weten dat merlot in blindproevingen regelmatig verward wordt met cabernet franc of zelfs grenache. Dat betekent dat de druifnaam op het etiket minder zegt over de stijl dan je misschien denkt. Voor liefhebbers die allergisch zijn voor eiken-getoaste wijnen: vraag naar de vatgrootte en het gebruik van nieuw versus oud hout voordat je een fles boven de 40 euro koopt.

Welke jaargangen verdienen extra aandacht?

Het Consorzio Vino Bolgheri publiceert jaarlijks een jaargangsrapport. In het rapport over de oogst 2021 wordt dat jaar omschreven als kwalitatief sterk voor de rode wijnen van de DOC, met een goede balans tussen suikerrijpheid en zuurgraad dankzij een droge zomer met koelere nachten in augustus. De 2022 en 2023 zijn warmer van karakter en vragen bij de duurdere flessen nog wat rijpingstijd.

Voor een snel overzicht van de meest relevante jaargangen per regio en drinkadvies, zie de tabel hieronder.