Pommard klinkt zwaarder dan de meeste andere namen in Bourgogne. Het is een naam die iets belooft, en die belofte wordt zelden ingelost zonder dat je er iets voor over moet hebben, zowel qua aandacht als qua budget. Maar wie de tijd neemt om deze appellation te leren kennen, ontdekt een van de meest karaktervolle uitdrukkingen van Pinot Noir die Bourgogne te bieden heeft.
Wat maakt Pommard zo bijzonder?
Pommard is een dorp in de Côte de Beaune, ingeklemd tussen Volnay in het noorden en Beaune in het zuiden. De appellation telt geen grand crus, wat de streek op papier een stap lager plaatst dan de meest felbegeerde namen in Bourgogne. Maar wie denkt dat Pommard daarmee minder serieus genomen moet worden, vergist zich. De 28 premiers crus die de appellation rijk is, leveren wijnen die in kracht en textuur regelmatig concurreren met hun noordelijker gelegen neven uit de Côte de Nuits.
De wijnen van Pommard hebben een reputatie die al eeuwen standhoudt. Koningen, pausen en schrijvers behoorden tot de bewonderaars. Voltaire schreef er lyrisch over, al moet je die anekdotes altijd met enige scepsis beluisteren. Wat in elk geval klopt, is dat Pommard internationaal vroeg bekend werd, mede doordat de wijnen goed bestand waren tegen transport, iets wat in de achttiende eeuw bepaald geen vanzelfsprekendheid was.
Bodem en klimaat: de basis van de stijl
De kracht van Pommard is voor een groot deel te verklaren vanuit de bodem. Terwijl Volnay, vlak verderop, eleganter en luchtig is door zijn kalkrijke kleilagen, heeft Pommard meer ijzerrijke, roodbruine klei in de ondergrond. Die bodem geeft de Pinot Noir meer tannine, meer gewicht en een donkerder fruittoon. Je proeft zwarte kersen, aarde en soms een zweem van truffel, zeker in de grotere jaargangen.
Het klimaat is continentaal, met warme zomers en koude winters. Dat klinkt voor wijn als een voordeel, en dat is het ook: de zomerwarmte rijpt de druiven volledig, terwijl het kouder najaar de zuren bewaart. Klimaatverandering werpt ook hier zijn schaduw vooruit. De oogst vindt inmiddels soms al eind augustus plaats, iets wat twintig jaar geleden ondenkbaar was. Wijnmakers worstelen met de vraag hoe ze de structuur en het zuurprofiel van klassieke Pommard kunnen bewaren in warmere jaren. De resultaten zijn wisselend, maar de besten slagen er uitstekend in.
De premiers crus die je moet kennen
Twee premiers crus steken er boven de rest uit: Les Rugiens en Les Épenots. Rugiens, met zijn twee onderverdeling Rugiens-Bas en Rugiens-Hauts, wordt door velen beschouwd als de meest complexe ligging van de appellation. De bodems zijn hier dieper, de wijn heeft meer rijpingspotentieel en toont op zijn best een combinatie van mineraliteit en donker fruit die jarenlang kan evolueren. De 2015 en 2019 zijn momenteel de meest besproken jaargangen, al vraag ik me af of de 2012 niet onderschat wordt: een bescheiden jaar in volume, maar met een scherpte en verfijning die de warmere jaren soms missen.
Les Épenots is iets toegankelijker in de jeugd, met meer rood fruit en een fluweliger structuur. Dit is de premier cru die je eerder opentrekt bij een mooi wild gebraad, zonder dat je tien jaar geduld hoeft te oefenen. Voor wie meer wil begrijpen over de logica achter deze classificaties, is onze uitleg over premiers crus en grands crus in Bourgogne een goed startpunt.
Château de Meursault: een bezoek dat beklijft
Wie Pommard bezoekt, kan niet om Château de Meursault heen. Strikt genomen ligt het château in Meursault, maar het bezit belangrijke percelen in Pommard en is historisch verbonden met de hele Côte de Beaune. Op een maandagochtend in oktober liepen we door de kelders, een indrukwekkende rij gewelfde gangen met meer dan drie miljoen flessen. De lucht rook naar kalkrots, vocht en oud eikenhout. Onze gids, een zwijgzame Bourgondiër van in de vijftig, opende zonder aankondiging een fles Pommard premier cru 2017. Niets aan zijn houding verried dat hij iets bijzonders deed.
De wijn was donker, tannineus maar al geopend, met een geur van zwarte pruim en iets rokerigs. Het was precies het type Pommard dat de reputatie van het dorp rechtvaardigt. Een bezoek aan dit historische wijnhuis is een ervaring die je meeneemt naar huis. We schreven er ook uitgebreider over in ons verslag van de wijnproeverij bij Château de Meursault, voor wie meer wil weten over wat je er kunt verwachten.
Andere wijnhuizen in Pommard
Domaine du Comte Armand is een naam die wijnkenners direct herkennen. Het domein heeft zijn belangrijkste bezit in de monopole Clos des Épeneaux, een ommuurd perceel binnen Les Épenots. De wijnen zijn strak in de jeugd, soms bijna gesloten, maar belonen geduld met een rijkdom die je zelden in premier cru Bourgogne vindt. Parker gaf er herhaaldelijk scores boven de 95 aan, al zegt dat niet altijd alles over de werkelijke beleving.
Domaine de Courcel werkt eveneens in Les Rugiens en produceert wijnen die de terroirkarakter van die ligging helder weerspiegelen. Minder bekend dan Armand, maar zeker het proberen waard. Beide domeinen werken op afspraak, en reserveren is geen formaliteit maar echte noodzaak. Hoogseizoen, van juni tot september, is druk. Wie rust wil en echt door de wijnmaker zelf rondgeleid wil worden, gaat beter in oktober of november. Maison Joseph Drouhin heeft eveneens parcelen in Pommard en biedt een goede introductie voor wie minder vertrouwd is met de regio.
Eerlijk over prijs en verwachtingen
Pommard is niet goedkoop. Een eenvoudige dorpswijn begint rond de 25 à 35 euro, een degelijke premier cru zit snel boven de 60 euro en de topnamen als Clos des Épeneaux stijgen richting 150 euro of meer. In vergelijking met een vergelijkbare kwaliteit uit de Côte de Nuits is dat nog redelijk, maar het is goed om die verwachtingen voor vertrek helder te hebben.
De wijnen vragen bovendien tijd. Jonge Pommard op een onbezonnen dinsdagavond opengetrokken geeft zelden zijn beste zelfs prijs. Wie thuis een fles aanschaft, plant hem minstens vijf tot tien jaar weg. Een bezoek ter plaatse is overigens de beste manier om te proeven wat rijpe Pommard kan zijn: wijnhuizen hebben vaak jaargangen in de kelder die elders niet meer te verkrijgen zijn. Meer praktische informatie over de regio vind je in onze gids over de verschillende terroirs in Bourgogne.
Is Pommard iets voor jou?
Als je van elegante, lichte Pinot Noir houdt, is Pommard misschien niet de vanzelfsprekende keuze. Volnay, of de betere dorpswijnen uit Chambolle-Musigny, geven je meer fijnheid en minder tannine. Maar als je houdt van diepte, structuur en een wijn die ergens over gaat, heeft Pommard iets te bieden wat weinig andere appellaties evenaren. Het is een van die plekken in Bourgogne waar je met een glas in de hand het gevoel hebt dat de bodem echt iets te zeggen heeft.
Laat dat gevoel je meenemen. Bourgogne is groot en onoverzichtelijk, en Pommard is een van de adressen waar je telkens terugkeert. Niet omdat het de makkelijkste wijn is, maar omdat het de eerlijkste is.
